La place de la liberté de Brest s'est transformée pour ces deux prochains jours en une aire de jeu de handball. Il manque seulement le parquet pour se prêter aux conditions réelle de ce sport. L'endroit n'était pourtant pas choisi au hasard car Brest sera l'hôte de compétition du prochain mondial masculin de handball en janvier 2017, comme sept autres villes en France. Le coup d'envoi officiel a été donné ce matin, dans la cité du Ponant. Au printemps dernier, 40.000 personnes se sont rendus sur les animations proposées dans 16 villes françaises extérieures au mondial. Brest est la première à recevoir le comité officiel de l'organisation et le trophée final remis aux vainqueurs. Edouard Donelly, le directeur du mondial, avait marqué de sa présence ce rendez-vous. Au côté de Jean-Yves Caër, président de la ligue de Bretagne et Gérard Cantin, le président du comité du Finistère, ils lancent les grands travaux à cinq mois de ce grand évènement planétaire.
Le trophée du mondial 2017 masculin est arrivé sur la place de la liberté à Brest.
Pour la quatrième fois, la France sera l'hôte de la compétition du mondial masculin de handball. La dernière édition en France s'était soldée par une émotion incroyable avec la victoire des Bleus sur la Suède au bout d'une prolongation (28-25). Le but de Grégory Anquetil sur le gong pour arracher pou arracher la prolongation résonne encore vivement. 16 ans après, l'Hexagone s'apprête à recevoir une nouvelle fois la compétition en janvier 2017. Brest avec sa toute nouvelle Arena 4500 places assises, a été choisi pour acueillir une des huit salles du championnat. Sur trois jours, du 21 au 23 janvier, huit matchs de haut-niveau se disputeront pour le classement entre la 17ème et 24ème place finale. " Nous pouvons avoir la chance d'avoir une grosse nation du handball à Brest, comme par exemple la Russie qui avait joué cette poule de classement au Qatar, en 2015", précise Gérard Cantin.
Cette compétition intégrée au mondial est appelée la coupe du président. Le comité d'organisation a déjà bien avancé sur son prévisionnel. " Sur les 650.000 billets en vente, 250.000 ont trouvé preneur. Nous n'avions pas de doute sur les matchs de l'équipe de France à Lille, Nantes ou Paris. En revanche, nous sommes agréablement surpris de l'engouement à Brest, Albertville ou Metz. Brest est la première étape de notre tour de France en huit dates. La billeterie sera accesible au grand public, le 15 septembre sur le site internet, francehandball2017.com. La vente sur Brest se fera par session de deux matchs, en dehors du pack huit matchs. Le prix oscille entre 9 € et 27 € pour deux matchs disputés. La grande cause de ce mondial sera l'accent mis sur le handicap avec un accès facilité pour les personnes à mobilité réduite ", éclaire Edouard Donnely, le directeur du mondial masculin 2017.
Pour Jean-Yves Caër, le président de la ligue de Bretagne, l'évènement en Bretagne s'inscrit dans un projet de développement et de prolongement sur l'accueil de l'Euro 2018 féminin toujours sur Brest. " A une échelle régionale, cet évènement est un défi majeur pour notre sport. Nous sentons une forte attente dans les clubs. Nous avons reçu plus de candidatures que d'offre pour la partie bénévolat sur place (240 candidatures pour 164 affectations)". Gérard Cantin, président du comité du Finistère, souligne l'importance de l'évènement et la volonté de mobiliser sur ces trois jours y compris sur la session du lundi après-midi. " Le rôle social du handball est affirmé avec une ouverture sur huit écoles et trois collèges de Brest et sa périphérie sur des cycles spécial handball en cours. Notre but est de présenter le handball à des publics éloignés avec une mise à disposition des équipements". Cette ancrage local est corroboré par Patrick Appéré, l'adjoint aux sports de la ville de Brest qui soutient à fond cet évènement car il est reconnu par les acteurs locaux." A tout évènement sportif à Brest et à l'Arena, nous sommes très vigilents à ce qu'il soit soutenu par des acteurs locaux". A cinq mois du top départ, Brest relève le défi. Avec la ville, l'ensemble du handball breton, qui a réussi la conversion de transformer un handball de masse en une réussite au plus haut-niveau. Cet âge d'or actuel du handball breton a été récompensé par la tenue de ces deux évenements majeurs, le mondial masculin du 21 au 23 janvier 2017 et l'année suivante en accueillant l'Euro 2018 féminin.
Christophe Marchand