La belle série de quatre succès consécutifs est finie et la victoire orléanaise a été sans appel. Sur le parquet étincelant de l'arène CO'Met, devant plus de 5 600 spectateurs, les Béliers de Kemper ont subi la loi d'un Orléans Loiret Basket impitoyable (100-71). Invaincus depuis quatre rencontres, les hommes de Philippe Da Silva espéraient frapper un grand coup face au grandissime favori du championnat, mais l'absence prolongée de leur maître à jouer, le meneur américain Phil Russell, a fini par peser bien trop lourd dans la balance. Tout avait pourtant commencé comme dans un rêve pour les visiteurs. Appliqués, intenses et agressifs vers le cercle, les Quimpérois ont cueilli à froid des Orléanais encore en rodage en leur infligeant un cinglant 9-0 dès les premières minutes de jeu. Portés par un impeccable Nathan Cayo (20 points) et l'impact de Jay Heath (18 points), les Béliers ont parfaitement alterné le jeu intérieur et extérieur pour remporter le premier quart-temps (21-26, 10'). Bis repetita à l'entame de la deuxième période, où un nouvel éclat breton (8-0) a poussé l'écart à +13 (21-34, 13').
Légende: Après être parfaitement rentré dans la partie, les Quimpérois ont accusé un coup net de moins bien à Orléans, où la défaite a volé en éclat après la pause.
Malheureusement pour les supporters finistériens, la machine quimpéroise s'est enrayée aussi vite qu'elle s'était mise en route. Les pertes de balle répétées (19 au total sur le match) et un cruel manque de réussite sur la ligne des lancers francs ont redonné confiance à l'OLB.
Derrière la ligne des trois points, l'artificier croate Tomislav Gabric a pris feu, enquillant 18 points avant la pause pour propulser un terrible 14-0 en faveur des locaux. À la mi-temps, le score reflétait l'extrême tension de ce choc, mais la tendance s'était clairement inversée (42-41).
Le retour des vestiaires s'est transformé en un véritable chemin de croix pour Quimper, dont la défense de fer, habituellement si réputée, a totalement volé en éclats. Incapables de freiner les pénétrations de Ludovic Kanouté (22 points), les Béliers ont encaissé un cinglant 58 points en seconde période. L'écart s'est envolé inexorablement dans le dernier acte pour atteindre les cimes (100-71, 40').
Avec cette correction de 29 points dans les valises, les Béliers de Kemper marquent un coup d'arrêt après leur nette embellie du dernier mois. Ils devront rapidement digérer cette frustration et laisser passer l'orage. L'occasion de rebondir se présentera dès le week-end prochain à domicile, ce vendredi soir, avec la réception de Blois, où il faudra impérativement retrouver les vertus défensives qui faisaient leur force.
